LADA (Diabetes Tipo 1.5): Síntomas y Diagnóstico

La LADA o diabetes tipo 1.5 es una forma autoinmune de aparición lenta en adultos. Conoce sus síntomas, cómo se diagnostica y en qué se diferencia del tipo 2.

No toda la diabetes que aparece en la edad adulta es de tipo 2. La LADA, o diabetes autoinmune latente del adulto, es una forma de diabetes tipo 1 de progresión lenta que a menudo se confunde con la tipo 2. Por eso se la conoce como diabetes tipo 1.5. Identificarla bien es importante, porque el tratamiento y la evolución difieren.

¿Qué es la LADA?

La LADA es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca lentamente a las células beta del páncreas, las que producen insulina. A diferencia de la diabetes tipo 1 clásica, que suele manifestarse de forma brusca en la infancia o la juventud, la LADA aparece en adultos (habitualmente después de los 30 años) y su deterioro es gradual. Comparte, por tanto, rasgos de los dos tipos principales.

¿En qué se diferencia de la diabetes tipo 2?

• Su origen es autoinmune, no la resistencia a la insulina típica del tipo 2
• Muchas personas con LADA tienen peso normal o bajo, sin los rasgos del síndrome metabólico
• Suelen presentar anticuerpos específicos, sobre todo anti-GAD
• Responden mal a los antidiabéticos orales a medio plazo y acaban necesitando insulina antes

Síntomas de la LADA

Los síntomas iniciales pueden ser leves y parecerse a los de la diabetes tipo 2: sed intensa, orinar con frecuencia, fatiga, visión borrosa y pérdida de peso involuntaria. La diferencia está en la evolución: con la LADA, el control con dieta y pastillas empeora relativamente rápido, en meses o pocos años, porque el páncreas va produciendo cada vez menos insulina.

Cómo se diagnostica

Ante un adulto delgado, sin claros factores de riesgo de tipo 2 o que responde mal al tratamiento oral, conviene sospechar LADA. El diagnóstico se apoya en tres pilares: la presencia de autoanticuerpos (especialmente anti-GAD), la edad adulta al diagnóstico y el hecho de no necesitar insulina de inmediato. También puede medirse el péptido C, que refleja cuánta insulina produce todavía el propio páncreas.

Tratamiento y seguimiento

Al principio, algunas personas controlan la LADA con cambios de estilo de vida y ciertos medicamentos, pero la mayoría necesita insulina antes de lo que sería habitual en la tipo 2. Se suelen evitar los fármacos que fuerzan al páncreas a producir más insulina, como las sulfonilureas, porque podrían acelerar el agotamiento de las células beta. El seguimiento cercano de la glucosa es clave para detectar cuándo es necesario iniciar la insulina.

¿Por qué importa el diagnóstico correcto?

Confundir la LADA con una diabetes tipo 2 puede retrasar el inicio de la insulina y empeorar el control. Si tu diabetes no responde como se esperaría al tratamiento habitual, comenta con tu médico la posibilidad de solicitar anticuerpos. Un diagnóstico preciso permite adaptar el tratamiento y proteger la función que le queda al páncreas.

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