당뇨병 전단계란? 진단 기준과 지금 해야 할 일

당뇨병 전단계는 혈당이 정상보다 높지만 당뇨병 기준에는 못 미치는 상태입니다. 공복혈당장애·내당능장애·당화혈색소 기준, 증상이 거의 없는 이유, 검사 대상, 체중·운동·식사로 정상으로 돌아가는 방법을 정리했습니다.

당뇨병 전단계는 혈당이 정상보다 높지만 아직 당뇨병으로 진단할 정도는 아닌 상태입니다. 공복혈당이 100~125 mg/dL(5.6~6.9 mmol/L)이거나, 당화혈색소(HbA1c)가 5.7~6.4%이거나, 포도당 부하 검사 2시간 혈당이 140~199 mg/dL(7.8~11.0 mmol/L)이면 여기에 해당합니다. 대부분 증상이 없어서 검진에서 처음 알게 되는 경우가 많습니다. 좋은 소식은 이 시기에 생활 습관을 바꾸면 당뇨병으로 넘어가는 것을 늦추거나 막을 수 있고, 많은 사람이 정상 혈당으로 돌아간다는 점입니다.

당뇨병 전단계 진단 기준

대한당뇨병학회는 다음 세 가지 중 하나에 해당하면 당뇨병 전단계로 봅니다. 검사 방법마다 보는 것이 조금씩 다르기 때문에, 한 가지 검사에서만 기준을 넘는 경우도 흔합니다.

• 공복혈당장애: 8시간 이상 금식 후 공복혈당 100~125 mg/dL(5.6~6.9 mmol/L)
• 내당능장애: 75g 경구 포도당 부하 검사 2시간 혈당 140~199 mg/dL(7.8~11.0 mmol/L)
• 당화혈색소 5.7~6.4%

공복혈당이 126 mg/dL(7.0 mmol/L) 이상이거나 당화혈색소가 6.5% 이상이면 당뇨병 기준에 해당하므로, 재검사와 진료가 필요합니다. 한 번의 수치만으로 판단하기보다, 의사와 함께 결과를 확인하고 필요하면 다시 검사하는 것이 정확합니다.

증상이 없어서 더 놓치기 쉽습니다

당뇨병 전단계에서는 대개 아무런 증상이 없습니다. 목이 자주 마르거나 소변을 자주 보는 증상은 보통 혈당이 훨씬 높아진 뒤에야 나타납니다. 그래서 몸이 괜찮다고 해서 혈당도 괜찮다고 생각하면 안 됩니다. 혈당이 정상보다 높은 상태가 오래 이어지면 당뇨병으로 진행할 위험뿐 아니라 심혈관 질환 위험도 높아질 수 있습니다.

검진 결과지에 공복혈당이 100 mg/dL(5.6 mmol/L)을 조금 넘었다고 적혀 있으면 대수롭지 않게 넘기는 분이 많습니다. 하지만 이 숫자는 몸이 보내는 첫 번째 신호입니다. 지금 알게 된 것이 오히려 기회라고 생각하세요.

누가 혈당 검사를 받아야 할까?

대한당뇨병학회는 35세 이상 성인, 그리고 위험 요인이 있는 19세 이상 성인에게 매년 당뇨병 선별검사를 받도록 권합니다. 국가건강검진에도 공복혈당 검사가 들어 있으니, 검진을 빠뜨리지 않는 것부터 시작하세요. 다음과 같은 경우라면 나이가 젊어도 검사를 미루지 않는 것이 좋습니다.

• 과체중(BMI 23 이상)이나 복부 비만이 있는 경우
• 부모나 형제자매 중 당뇨병이 있는 경우
• 고혈압이나 이상지질혈증이 있는 경우
• 임신성 당뇨병을 겪었던 경우
• 운동을 거의 하지 않거나 흡연하는 경우
• 이전 검사에서 혈당이 경계 수준이었던 경우

정상 혈당으로 돌아가기 위해 지금 할 일

가장 효과가 확인된 방법은 체중 감량과 신체 활동입니다. 미국에서 진행된 당뇨병 예방 프로그램(DPP) 연구에서는 체중의 약 7%를 줄이고 일주일에 150분 정도 운동한 그룹이 약 3년 동안 당뇨병 발생 위험이 58% 낮았습니다. 거창한 목표보다 오래 지킬 수 있는 작은 변화가 중요합니다.

• 체중의 5~7% 줄이기: 체중이 80kg이라면 4~5.6kg 정도가 목표입니다
• 일주일에 150분 이상 움직이기: 하루 30분 빠르게 걷기를 주 5일 하면 됩니다
• 가당 음료 줄이기: 탄산음료, 믹스커피, 달게 만든 과일주스 대신 물이나 보리차를 드세요
• 밥 양 줄이기: 한 공기를 2/3 공기로 줄이고 잡곡을 섞어 보세요
• 채소 반찬 늘리기: 나물과 쌈 채소를 먼저 먹으면 밥을 덜 먹게 됩니다
• 담배 끊기: 흡연은 당뇨병 위험을 높이므로 보건소 금연클리닉의 도움을 받아 보세요
• 술 줄이기: 회식 자리의 술과 안주는 혈당과 체중을 함께 올립니다

한국인의 식사에서는 밥이 탄수화물의 가장 큰 몫을 차지합니다. 흰쌀밥을 잡곡밥으로 바꾸고 양을 조절하는 구체적인 방법은 잡곡밥·현미밥과 혈당 글을 참고하세요. 근력 운동을 일주일에 두세 번 더하면 근육이 포도당을 더 잘 쓰게 되어 도움이 됩니다. 오래 앉아 있는 시간이 길다면 30분마다 일어나 잠깐 걷는 습관도 좋습니다.

당뇨병 전단계, 정말 되돌릴 수 있을까?

당뇨병 전단계는 진단이 아니라 경고에 가깝습니다. 모든 사람이 당뇨병으로 진행하는 것은 아니며, 체중을 줄이고 활동량을 늘린 많은 사람이 다음 검사에서 정상 범위로 돌아옵니다. 반대로 아무것도 바꾸지 않으면 시간이 지나면서 혈당이 조금씩 더 오르는 경우가 많습니다. 나이가 들수록, 체중이 늘수록 혈당을 낮추기가 어려워지므로 지금 시작하는 것이 가장 쉽습니다.

처음부터 모든 습관을 한꺼번에 바꾸려 하면 금방 지치기 쉽습니다. 이번 주에는 가당 음료를 끊고, 다음 주에는 저녁 식사 후 걷기를 더하는 식으로 하나씩 늘려 가세요. 가족과 함께 식단을 바꾸면 훨씬 오래 지킬 수 있습니다.

1년마다 다시 검사하고 변화를 기록하세요

당뇨병 전단계라는 말을 들었다면 적어도 1년에 한 번은 혈당과 당화혈색소를 다시 확인하세요. 수치가 좋아졌는지, 그대로인지, 나빠졌는지를 알아야 다음 계획을 세울 수 있습니다. 위험 요인이 많거나 수치가 당뇨병 기준에 가깝다면 의사가 더 자주 검사하거나 약물 치료를 함께 권할 수도 있습니다.

집에서 가끔 혈당을 재 보는 것도 동기 부여에 도움이 됩니다. 같은 음식을 먹은 날과 걷기를 한 날의 식후 혈당을 비교해 보면, 어떤 습관이 내 혈당에 효과가 있는지 직접 확인할 수 있습니다. 체중과 혈압도 함께 적어 두면 진료 때 의사와 이야기하기가 훨씬 쉬워집니다.

의료 관련 고지: 이 글은 정보 제공과 교육을 위한 것이며 의학적 조언을 대신하지 않습니다. 당뇨병 전단계의 진단과 관리 방법은 사람마다 다릅니다. 검사 결과는 반드시 담당 의사와 함께 확인하고, 운동이나 식단, 치료를 바꾸기 전에 의료 전문가와 상의하세요.

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