Hipoglucemia (Azúcar Bajo): Síntomas, Causas y Tratamiento

La hipoglucemia o glucosa baja puede ser peligrosa si no se trata a tiempo. Aprende a reconocer los síntomas y aplicar la regla del 15 correctamente.

La hipoglucemia es la caída de la glucosa en sangre por debajo de los valores seguros. Se considera hipoglucemia cuando la glucosa desciende por debajo de 70 mg/dL (3,9 mmol/L). A diferencia de la hiperglucemia, que daña el organismo con el tiempo, la hipoglucemia puede volverse peligrosa en cuestión de minutos, por lo que saber reconocerla y tratarla con rapidez es una habilidad esencial para cualquier persona con diabetes que use insulina o ciertos fármacos.

Niveles de hipoglucemia: cómo se clasifica

• Nivel 1 (leve): glucosa entre 54 y 69 mg/dL (3,0 – 3,8 mmol/L); requiere atención pero la persona puede tratarse sola
• Nivel 2 (moderada): glucosa por debajo de 54 mg/dL (3,0 mmol/L); es un valor clínicamente importante que exige acción inmediata
• Nivel 3 (grave): la persona necesita ayuda de terceros para recuperarse, con posible confusión, pérdida de conciencia o convulsiones

Síntomas de la hipoglucemia

Los síntomas aparecen porque el cuerpo libera adrenalina y porque el cerebro se queda sin su combustible principal, la glucosa. Reconocerlos pronto marca la diferencia:

• Temblores y sensación de nerviosismo
• Sudoración fría y palidez
• Palpitaciones o latidos acelerados
• Hambre repentina e intensa
• Mareo, debilidad o sensación de desmayo
• Irritabilidad, ansiedad o cambios de humor bruscos
• Confusión, dificultad para hablar o para concentrarse
• Hormigueo alrededor de la boca

Causas más frecuentes

• Exceso de insulina o de fármacos que estimulan su secreción (sulfonilureas)
• Saltarse comidas o comer menos carbohidratos de lo habitual
• Ejercicio físico intenso o prolongado sin ajustar la medicación o la ingesta
• Consumo de alcohol, sobre todo con el estómago vacío
• Retraso entre la dosis de insulina rápida y la comida

La regla del 15: cómo tratar una hipoglucemia leve

Si tu glucosa está por debajo de 70 mg/dL (3,9 mmol/L) y estás consciente, aplica la regla del 15: toma 15 gramos de carbohidratos de absorción rápida, espera 15 minutos y vuelve a medir. Si sigue por debajo de 70 mg/dL, repite el proceso. Cuando la glucosa se normalice y falte más de una hora para la siguiente comida, toma un pequeño snack con proteína y carbohidratos para evitar una recaída.

• 3 o 4 tabletas de glucosa (la opción preferida por su dosis exacta)
• Medio vaso (150 ml) de zumo de frutas o refresco azucarado normal, no light
• Una cucharada de azúcar o de miel
• Evita el chocolate o la bollería: la grasa retrasa la absorción del azúcar

Hipoglucemia grave: cuándo usar glucagón

Si la persona pierde la conciencia o no puede tragar de forma segura, nunca se le debe dar comida ni bebida por la boca, ya que existe riesgo de atragantamiento. En estos casos se administra glucagón (inyectable o nasal) y se llama a emergencias de inmediato. Conviene que los familiares y personas cercanas sepan dónde está el kit de glucagón y cómo utilizarlo.

Prevención y el papel del registro

Muchas hipoglucemias siguen un patrón: aparecen a la misma hora, tras el ejercicio o después de determinadas dosis. Registrar cada episodio junto con lo que comiste, la medicación y la actividad te ayuda, junto con tu médico, a ajustar el tratamiento y reducir las recaídas. Un problema especialmente peligroso es la falta de conciencia de hipoglucemia, en la que la persona deja de notar los síntomas de aviso; llevar un registro cuidadoso es aún más importante en ese caso.

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