Neuropatía Diabética: Síntomas, Causas y Tratamiento

Hormigueo, dolor y entumecimiento en pies y manos pueden ser neuropatía diabética. Conoce sus síntomas, causas y cómo frenar su avance.

La neuropatía diabética es el daño en los nervios provocado por niveles altos de glucosa mantenidos en el tiempo. Es una de las complicaciones más frecuentes de la diabetes: se estima que hasta la mitad de las personas con diabetes la desarrollará en algún momento. Detectarla pronto y controlar la glucosa es la mejor forma de frenar su avance.

¿Qué es y por qué ocurre?

Un exceso de glucosa en sangre daña las paredes de los pequeños vasos que nutren los nervios. Con el tiempo, los nervios reciben menos oxígeno y nutrientes y dejan de transmitir señales correctamente. Cuanto mayor sea la glucosa y más años lleve descontrolada, mayor es el riesgo. La presión arterial alta, el tabaco, el exceso de peso y el consumo elevado de alcohol aceleran este daño.

Tipos y síntomas

La forma más común es la neuropatía periférica, que afecta primero a los pies y luego a las manos. Existen también la neuropatía autonómica (afecta a nervios que controlan la digestión, la vejiga, el corazón o la función sexual) y formas más localizadas.

• Hormigueo o sensación de pinchazos en pies y manos
• Entumecimiento o pérdida de sensibilidad, sobre todo al frío o al dolor
• Dolor ardiente o punzante, que suele empeorar por la noche
• Debilidad muscular y problemas de equilibrio
• Problemas digestivos, mareos al levantarse o disfunción eréctil (neuropatía autonómica)

El peligro de perder sensibilidad

El síntoma más preocupante no es el dolor, sino su ausencia. Cuando el pie pierde sensibilidad, una ampolla, un corte o una rozadura pueden pasar desapercibidos e infectarse. Por eso la neuropatía periférica es la principal causa de las úlceras del pie diabético. Revisa tus pies todos los días y avisa a tu médico ante cualquier herida que no cicatrice.

Cómo se diagnostica

El médico explora la sensibilidad con un monofilamento (un pequeño filamento que se apoya en la piel), un diapasón para la vibración y pruebas de reflejos. En algunos casos se realizan estudios de conducción nerviosa. Se recomienda una revisión anual de los pies a todas las personas con diabetes, incluso sin síntomas.

Tratamiento y prevención

No existe un tratamiento que revierta el daño ya establecido, pero sí se puede detener su progresión y aliviar los síntomas. La base es un buen control de la glucosa: mantener la A1C en el objetivo acordado con tu médico (a menudo por debajo de 7 %, equivalente a una glucosa promedio de unos 154 mg/dL o 8,6 mmol/L) reduce de forma notable el riesgo.

• Controla la glucosa, la presión arterial y el colesterol
• Deja de fumar y limita el alcohol
• Para el dolor, el médico puede indicar fármacos específicos como duloxetina, pregabalina o gabapentina
• Revisa tus pies a diario y usa calzado cómodo y sin costuras que rocen
• Mantén actividad física regular para mejorar la circulación

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