Ipoglicemia: sintomi e cosa fare subito

Riconoscere l'ipoglicemia e correggerla in pochi minuti: i sintomi tipici, la regola del 15, cosa fare se la persona non è cosciente e come prevenire nuovi episodi.

Si parla di ipoglicemia quando la glicemia scende sotto 70 mg/dL (3,9 mmol/L). I primi segnali sono spesso tremore, sudore freddo, fame improvvisa e batticuore. Se sei cosciente e riesci a deglutire, la correzione è immediata: prendi 15 grammi di zuccheri semplici, ricontrolla dopo 15 minuti e ripeti se il valore è ancora basso. Un'ipoglicemia grave, con confusione o perdita di coscienza, richiede l'aiuto di un'altra persona.

I tre livelli di ipoglicemia

• Livello 1: glicemia sotto 70 mg/dL (3,9 mmol/L) e pari o superiore a 54 mg/dL (3,0 mmol/L), da correggere subito
• Livello 2: glicemia sotto 54 mg/dL (3,0 mmol/L), un valore clinicamente importante anche senza sintomi
• Livello 3 (grave): qualsiasi valore con confusione, comportamento anomalo o perdita di coscienza, quando serve l'intervento di un'altra persona

Questa classificazione è usata dall'American Diabetes Association e ripresa dalle società scientifiche italiane.

I sintomi da riconoscere

I sintomi cambiano da persona a persona e possono cambiare nel tempo. Alcuni sono dovuti all'adrenalina che il corpo libera come allarme, altri al cervello che riceve poco glucosio.

• Segnali di allarme: tremore, sudorazione, palpitazioni, ansia, fame improvvisa, pallore
• Segnali neurologici: difficoltà di concentrazione, visione offuscata, formicolio alle labbra, irritabilità, confusione, sonnolenza
• Di notte: incubi, sudorazione che bagna il cuscino, mal di testa o stanchezza al risveglio

Chi ha il diabete da molti anni o ha avuto ipoglicemie frequenti può non avvertire più i primi segnali. Se ti capita di scoprire valori bassi solo misurando, parlane con il diabetologo: è una situazione che si può migliorare.

Cosa fare subito: la regola del 15

• Misura la glicemia, se puoi farlo in fretta (se il tuo glucometro usa mmol/L, il convertitore nella sezione Strumenti ti aiuta a leggere i valori); se non è possibile e hai i sintomi, tratta comunque
• Assumi 15 grammi di zuccheri semplici: 3 o 4 bustine o zollette di zucchero sciolte in acqua (controlla il peso sulla confezione), tavolette di glucosio, oppure circa 150 ml di succo di frutta o di una bibita zuccherata non light
• Aspetta 15 minuti e ricontrolla
• Se sei ancora sotto 70 mg/dL (3,9 mmol/L), ripeti
• Quando il valore è risalito, se il prossimo pasto è lontano, fai uno spuntino con carboidrati complessi, come pane o crackers

Evita cioccolato, biscotti farciti o snack grassi per la correzione iniziale: i grassi rallentano l'assorbimento dello zucchero proprio quando serve rapidità.

Se la persona non è cosciente

• Chiama subito il numero di emergenza 112 (o il 118, dove è ancora attivo)
• Non dare nulla per bocca: c'è il rischio di soffocamento
• Metti la persona sul fianco, in posizione laterale di sicurezza
• Se è disponibile il glucagone (spray nasale o iniezione) e sai usarlo, somministralo
• Quando riprende conoscenza e riesce a deglutire, dagli zuccheri per bocca

Chi usa insulina dovrebbe chiedere al diabetologo se gli è indicato il glucagone e insegnare a familiari, colleghi o compagni di sport come riconoscere un'ipoglicemia e cosa fare.

Chi è più a rischio e come prevenire

L'ipoglicemia riguarda soprattutto chi usa insulina o farmaci che stimolano il pancreas a produrne, come le sulfaniluree e le glinidi. La metformina da sola raramente la provoca. Le cause più comuni sono un pasto saltato o con meno carboidrati del previsto, attività fisica non programmata, alcol a stomaco vuoto e dosi di insulina non adeguate.

• Porta sempre con te zucchero o tavolette di glucosio
• Misura la glicemia prima di guidare e prima dell'attività fisica
• Se bevi alcol, fallo durante il pasto e controlla la glicemia anche prima di dormire
• Annota ogni episodio con ora e possibile causa e mostralo al diabetologo: episodi ripetuti possono richiedere un aggiustamento della terapia

Nota medica: questo articolo ha finalità informative ed educative e non sostituisce il parere del medico. Il piano per gestire l'ipoglicemia va definito con il tuo diabetologo; non modificare le dosi di insulina o dei farmaci senza indicazione medica. In caso di emergenza chiama il 112.

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