Diabetes Typ 1 und Typ 2: der Unterschied

Ursache, Alter bei Beginn, Symptome, Diagnose und Behandlung: Was Diabetes Typ 1 von Typ 2 unterscheidet, was LADA ist und warum die Einordnung so wichtig ist.

Der Unterschied liegt in der Ursache: Bei Diabetes Typ 1 zerstört das eigene Immunsystem die insulinbildenden Zellen der Bauchspeicheldrüse, sodass der Körper kaum oder gar kein Insulin mehr herstellt. Bei Diabetes Typ 2 ist Insulin zunächst noch vorhanden, wirkt aber schlechter (Insulinresistenz), und die Bauchspeicheldrüse kann den Mehrbedarf auf Dauer nicht decken. Daraus folgt der wichtigste praktische Unterschied: Typ 1 braucht immer Insulin, Typ 2 oft erst später oder gar nicht.

Die Ursache: Autoimmunität gegen Insulinresistenz

Typ 1 ist eine Autoimmunerkrankung. Abwehrzellen greifen die Betazellen in den Langerhans-Inseln an, oft über Jahre unbemerkt. Sind die meisten verloren, entsteht ein absoluter Insulinmangel. Mit Ernährung oder Gewicht hat das nichts zu tun.

Typ 2 entwickelt sich schleichend. Muskeln, Leber und Fettgewebe sprechen schlechter auf Insulin an, die Bauchspeicheldrüse produziert zunächst mehr, erschöpft sich aber mit der Zeit. Man spricht von einem relativen Insulinmangel. Erbliche Veranlagung spielt eine große Rolle, dazu Bauchfett, Bewegungsmangel und Alter. Niemand ist an seinem Diabetes schuld, egal welcher Typ.

Beginn und Alter: mit wichtigen Ausnahmen

Typ 1 beginnt typischerweise in Kindheit, Jugend oder im jungen Erwachsenenalter, oft innerhalb weniger Wochen. Typ 2 wird meist ab dem mittleren Lebensalter festgestellt und hat sich dann oft schon über Jahre entwickelt. Beides ist aber nur die Regel: Typ 1 kann in jedem Alter auftreten, und Typ 2 betrifft zunehmend auch junge Menschen.

Ein Sonderfall ist LADA (latenter autoimmuner Diabetes bei Erwachsenen). Das ist ein Autoimmundiabetes wie Typ 1, der sich bei Erwachsenen aber so langsam entwickelt, dass er anfangs oft für Typ 2 gehalten wird. Hinweise sind ein eher schlanker Körperbau und Tabletten, die rasch nicht mehr ausreichen. Meist wird früher als bei Typ 2 Insulin nötig.

Symptome: plötzlich oder unbemerkt

Die Beschwerden ähneln sich: großer Durst, häufiges Wasserlassen, Müdigkeit, verschwommenes Sehen, schlecht heilende Wunden. Bei Typ 1 kommen sie meist rasch und heftig, oft mit ungewolltem Gewichtsverlust. Bei Typ 2 fehlen sie lange ganz; die Diagnose kommt oft zufällig über einen Laborwert beim Hausarzt.

Diagnose: dieselben Grenzwerte, andere Zusatztests

Ob überhaupt ein Diabetes vorliegt, wird bei beiden Typen gleich festgestellt: HbA1c ab 6,5 % (48 mmol/mol), Nüchternblutzucker ab 126 mg/dL (7,0 mmol/L) oder ein Wert ab 200 mg/dL (11,1 mmol/L) zwei Stunden nach dem Zuckertest beziehungsweise zufällig gemessen bei typischen Beschwerden. Wie du den Laborwert liest, zeigt unsere HbA1c-Tabelle.

Welcher Typ es ist, klären bei unklarem Bild zusätzliche Blutwerte, oft in der Diabetes-Schwerpunktpraxis:

• Autoantikörper wie GAD-, IA-2-, Insulin- oder ZnT8-Antikörper: positiv spricht für Typ 1 oder LADA
• C-Peptid: zeigt, wie viel Insulin der Körper selbst noch bildet — niedrig bei Typ 1, normal oder erhöht im frühen Typ 2
• Ketone in Blut oder Urin: bei Erstdiagnose ein Hinweis auf ausgeprägten Insulinmangel

Behandlung und Ketoazidose-Risiko

Bei Typ 1 ist Insulin vom ersten Tag an lebensnotwendig, mit Pen oder Insulinpumpe, oft zusammen mit einem CGM. Dazu gehört eine strukturierte Schulung, in der du lernst, Kohlenhydrate in BE oder KE zu schätzen und die Dosis anzupassen.

Bei Typ 2 stehen nach der Nationalen VersorgungsLeitlinie Ernährung, Bewegung und Gewichtsabnahme am Anfang, meist ergänzt durch Metformin. Reicht das nicht oder bestehen Herz- oder Nierenerkrankungen, kommen weitere Wirkstoffe wie SGLT2-Hemmer oder GLP-1-Rezeptoragonisten hinzu, manchmal später Insulin. Die ersten Schritte beschreibt unser Beitrag Diabetes Typ 2: die ersten Wochen.

Fehlt bei Typ 1 Insulin, kann binnen Stunden bis Tagen eine diabetische Ketoazidose entstehen: Ketone übersäuern das Blut. Warnzeichen sind Übelkeit, Erbrechen, Bauchschmerzen, tiefe Atmung und Acetongeruch — dann sofort 112 rufen. Bei Typ 2 ist eine Ketoazidose selten, aber möglich, etwa bei schweren Infekten oder unter SGLT2-Hemmern, teils schon bei nur mäßig erhöhtem Blutzucker.

Typ 1 und Typ 2 im direkten Vergleich

• Ursache: Autoimmunerkrankung mit absolutem Insulinmangel — Insulinresistenz mit relativem Insulinmangel
• Typischer Beginn: Kindheit bis junges Erwachsenenalter, rasch — meist ab dem mittleren Alter, schleichend; beides kommt in jedem Alter vor
• Symptome: meist deutlich und plötzlich — oft lange keine
• Zusatztests: Autoantikörper positiv, C-Peptid niedrig — Autoantikörper negativ, C-Peptid anfangs normal oder hoch
• Behandlung: immer Insulin — Lebensstil, Metformin und weitere Medikamente, manchmal Insulin
• Ketoazidose-Risiko: hoch, sobald Insulin fehlt — gering, aber nicht null
• Vorbeugen: nicht möglich — Risiko lässt sich durch Lebensstil deutlich senken

Medizinischer Hinweis: Dieser Beitrag dient der Information und Aufklärung und ersetzt keine medizinische Beratung. Welcher Diabetestyp vorliegt und welche Therapie passt, klärt deine Hausarztpraxis oder deine Diabetologin bzw. dein Diabetologe — ändere Medikamente oder Insulindosen nie eigenmächtig.

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