Sintomi del diabete di tipo 2: come riconoscerli

Sete, urinare spesso, stanchezza: i sintomi del diabete di tipo 2, perché spesso mancano per anni, chi è a rischio e quali esami confermano la diagnosi.

Il diabete di tipo 2 spesso non dà sintomi per anni: la glicemia sale piano e il corpo si abitua. Quando i segnali compaiono, i più tipici sono sete intensa, bisogno di urinare spesso anche di notte, stanchezza, visione offuscata, ferite che guariscono lentamente e infezioni frequenti. Nessun sintomo basta da solo per una diagnosi: serve un esame del sangue, da chiedere al medico di base.

Perché il diabete di tipo 2 può restare silenzioso

Nel diabete di tipo 2 il corpo produce ancora insulina, ma la usa male (insulino-resistenza) e col tempo non ne produce abbastanza. La glicemia può restare per anni appena sopra la norma senza disturbi evidenti. Per questo molte persone lo scoprono per caso, a volte già con complicanze a occhi, reni o nervi.

Spesso prima del diabete c'è una fase intermedia, con alterata glicemia a digiuno o ridotta tolleranza al glucosio. Se i tuoi valori sono in questa zona, trovi cosa fare nella guida sul prediabete.

I sintomi più comuni da non ignorare

Quando la glicemia è alta a lungo, i reni eliminano lo zucchero in eccesso con le urine, portandosi dietro molta acqua. Ecco i segnali più frequenti:

• Sete intensa e bocca secca, anche bevendo molto
• Bisogno di urinare spesso, anche più volte di notte
• Stanchezza e sonnolenza senza una causa chiara, soprattutto dopo i pasti
• Visione offuscata, che può andare e venire
• Perdita di peso involontaria, pur mangiando come sempre o di più
• Ferite e piccoli tagli che guariscono lentamente
• Infezioni ricorrenti: urinarie, della pelle, delle gengive o micosi genitali
• Formicolii, intorpidimento o bruciore a mani e piedi

Un altro segnale è l'acantosi nigricans: chiazze di pelle più scura e vellutata sul collo, sotto le ascelle o all'inguine. Non è diabete, ma indica spesso insulino-resistenza e merita un controllo della glicemia.

Differenze con il diabete di tipo 1

Il diabete di tipo 1 nasce da una reazione autoimmune che distrugge le cellule che producono insulina. Compare più spesso in giovani e bambini, ma può arrivare a ogni età, e di solito si manifesta in pochi giorni o settimane: sete fortissima, molta urina e un calo di peso rapido. Senza insulina può evolvere in chetoacidosi, una condizione grave.

• Nausea, vomito o dolore addominale
• Respiro profondo e affannoso, alito che sa di frutta o di acetone
• Sonnolenza marcata, confusione o difficoltà a restare sveglio

Se compaiono questi segnali insieme a sete e urine abbondanti, non aspettare l'appuntamento dal medico: vai al pronto soccorso o chiama il 112 (o il 118).

Chi è più a rischio

Con questi fattori di rischio conviene controllare la glicemia anche senza sintomi:

• Età: il rischio cresce con gli anni
• Sovrappeso o obesità, soprattutto con il grasso concentrato sulla pancia (girovita ampio)
• Familiarità: un genitore, un fratello o una sorella con diabete di tipo 2
• Sedentarietà
• Pressione alta o colesterolo e trigliceridi alterati
• Diabete gestazionale in una gravidanza precedente
• Sindrome dell'ovaio policistico

Gli esami che confermano la diagnosi

Secondo gli standard italiani per la cura del diabete (SID-AMD) e l'American Diabetes Association, la diagnosi si basa su esami di laboratorio, non sul glucometro di casa. In assenza di sintomi, un valore alterato va confermato da un secondo esame in un altro giorno.

• Glicemia a digiuno: 126 mg/dL (7,0 mmol/L) o più, in due occasioni
• Emoglobina glicata, A1C (HbA1c): 6,5% (48 mmol/mol) o più, con un metodo standardizzato
• Glicemia casuale: 200 mg/dL (11,1 mmol/L) o più, in presenza dei sintomi tipici
• Curva da carico orale di glucosio (OGTT): 200 mg/dL (11,1 mmol/L) o più due ore dopo aver bevuto 75 g di glucosio

Per leggere il referto, trovi i valori dell'emoglobina glicata e della glicemia a digiuno.

Cosa fare se ti riconosci in questi sintomi

Parlane con il tuo medico di base: con una prescrizione puoi fare glicemia ed emoglobina glicata in un comune prelievo. Racconta quali disturbi hai notato e se in famiglia c'è il diabete. Se la diagnosi viene confermata, il medico ti indirizzerà al centro diabetologico per impostare la terapia e i controlli.

Nota medica: questo articolo ha finalità informative ed educative e non sostituisce il parere del medico o del diabetologo. Solo un medico può fare una diagnosi di diabete: se hai sintomi o fattori di rischio rivolgiti a lui, e se hai già una terapia non modificarla di tua iniziativa.

← Torna a tutti gli articoli