Rétinopathie diabétique : signes et dépistage

Rétinopathie diabétique : pourquoi elle reste longtemps silencieuse, les signes qui doivent alerter, le fond d’œil de dépistage, les traitements et comment protéger vos yeux.

La rétinopathie diabétique est une atteinte des petits vaisseaux de la rétine, la membrane du fond de l’œil qui capte les images. Elle concerne le diabète de type 1 comme celui de type 2. Au début, elle ne donne aucun symptôme : la vue reste normale alors que les lésions progressent. C’est pourquoi un examen du fond d’œil régulier est indispensable, même si vous voyez bien. Dépistée tôt, elle se traite, et l’on peut le plus souvent éviter une perte de vision.

Comment le diabète abîme la rétine

Un excès de sucre dans le sang, année après année, fragilise les capillaires de la rétine : ils laissent fuir du liquide ou du sang, puis se bouchent par endroits. Privée d’oxygène, la rétine fabrique de nouveaux vaisseaux fragiles (rétinopathie proliférante), qui peuvent saigner dans l’œil ou décoller la rétine.

À tous les stades peut aussi survenir un œdème maculaire : un gonflement de la macula, la zone centrale qui sert à lire et à conduire.

Les symptômes : souvent tardifs

Quand des signes apparaissent, la maladie est souvent déjà avancée. Consultez rapidement votre ophtalmologiste si vous remarquez :

• une vision floue ou qui baisse progressivement, surtout de près
• des taches sombres ou des zones manquantes dans le champ de vision
• des lignes droites qui paraissent ondulées, signe possible d’un œdème maculaire

Consultez un ophtalmologiste le jour même, ou allez aux urgences ophtalmologiques, en cas de baisse brutale de la vue, de nombreuses mouches volantes apparues soudainement ou d’un voile devant l’œil. Sans rendez-vous possible, appelez le 15 (SAMU) ou le 112.

Les facteurs de risque

• Un diabète déséquilibré, avec une hémoglobine glyquée (HbA1c) élevée sur la durée
• Une tension artérielle trop haute
• L’ancienneté du diabète : le risque augmente avec les années
• Un excès de cholestérol ou de triglycérides
• Le tabac
• La grossesse, qui peut accélérer une rétinopathie existante

La plupart de ces facteurs se corrigent. Pour connaître votre objectif, lisez notre article sur l’hémoglobine glyquée (HbA1c).

Le dépistage : fond d’œil et rétinographie

Le dépistage repose sur l’examen du fond d’œil par un ophtalmologiste, ou sur une rétinographie : des photos de la rétine, parfois prises par un orthoptiste puis lues à distance par un ophtalmologiste. L’examen est indolore et rapide.

En France, la HAS prévoit en général un dépistage tous les ans, ou tous les deux ans chez certaines personnes à faible risque. Votre médecin fixe le rythme selon votre traitement, votre équilibre et l’état de votre rétine ; il est plus rapproché pendant une grossesse.

Si l’on dilate vos pupilles avec des gouttes, votre vue restera trouble quelques heures : ne conduisez pas pour rentrer.

Les traitements

Aux stades précoces, il s’agit surtout de mieux équilibrer glycémie, tension et lipides, avec une surveillance régulière. Ensuite, l’ophtalmologiste peut proposer :

• la photocoagulation au laser, pour détruire les zones de rétine mal irriguées et freiner les vaisseaux anormaux
• des injections d’anti-VEGF dans l’œil, faites au cabinet sous anesthésie par collyre, notamment pour l’œdème maculaire
• une vitrectomie, une chirurgie réservée aux saignements qui ne se résorbent pas ou au décollement de rétine

À savoir : quand le traitement du diabète est intensifié et que l’HbA1c baisse rapidement, une rétinopathie existante peut s’aggraver temporairement. Améliorer l’équilibre reste bénéfique à long terme, mais un contrôle des yeux s’impose avant et pendant cette période : parlez-en à votre médecin traitant ou à votre diabétologue.

Protéger ses yeux au quotidien

• Respectez le rythme de dépistage, même si vous voyez bien
• Visez l’objectif d’HbA1c fixé avec votre médecin
• Surveillez votre tension artérielle et prenez votre traitement régulièrement
• Arrêtez de fumer, avec l’aide de votre médecin si besoin
• Signalez sans attendre tout changement de votre vision

Un programme d’éducation thérapeutique (ETP) peut aussi vous aider. Pour le remboursement des examens et des traitements, renseignez-vous auprès de votre caisse d’Assurance Maladie et lisez notre article sur l’ALD diabète.

Avertissement médical : cet article est fourni à titre d’information et ne remplace pas un avis médical. Le rythme de vos examens des yeux et votre traitement se décident avec votre médecin et votre ophtalmologiste. En cas de baisse brutale de la vue, consultez en urgence ou appelez le 15 ou le 112.

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